多孔金屬具有高孔隙率的特點,其徽結構按規則程度可分為無序和有序兩大類,其中無序多孔金屬又包括開孔金屬泡沫和閉孔金屬泡沫,其孔徑最小可至微米級甚至納米級。通常,金屬泡沫單位體積的質,僅是實體材料的1/10或更輕,且不同構型的徽觀結構對材料的力學及其他物理特性有若顯著的影響。因此,從1995年開始,美國國防高等研究署(DARPA)和海軍研究局(ONR)共同資助哈佛大學、劍橋大學和麻省理工學院開展有關金屬泡沫結構的大型項目,用以研究泡沫金屬的制備、性能及應用。德國在1999年也啟動了在政府和汽車、機床制造商支持下的由幾十所大學、研究所參加的有關泡沫金屬材料的大型研究項目.側重于這些材料在機床、汽車工業中的應用川。在我國,超輕金屬泡沫的基礎研究也逐漸受到重視和發展,并取得了相當的研究成果。
添加相變材料的金屬泡沫復合結構可有效減輕結構的質量,并具有良好的熱態特性,其利用相變材料(PCM)的熱特性—物質在相變階段吸收成釋放一定的相變潛熱而沮度保持不變.使構件維持在相變溫度附近,近似恒退。